Los genes saltarines

El otro día mi amigo Luis (científico) me mandó un artículo titulado "Los genes saltarines".

Cito: "Lo usual es atribuir la causa de las enfermedades mentales al entorno, con algunos raros casos de origen genético. La vanguardia de la patología molecular —la ciencia que busca las causas últimas de la enfermedad humana— está derribando ese paradigma al mostrar hasta qué punto el entorno actúa a través de los genes".

Esta frase es un oxímoron.

Comienza diciendo que se está derribando el paradigma de que las enfermedades mentales son causadas por el entorno, para concluir diciendo que el entorno actua a traves de los genes. Una de dos: o es un oxímoron o una trivialidad, pues, ¿a través de qué iba a actuar, si no de los genes?

Genes, biología y psique son distintos niveles del ser humano.

Y tanto las enfermedades mentales como el comportamiento normal esta influido por el entorno y en última instancia regulado por los genes.

Decir que los genes son la causa de la conducta - en este caso esquizofrénica- es como decir que la música que oigo en la radio esta causada por el vibrar de una membrana. Si, es cierto, pero es trivial pues no aporta nada nuevo sobre la melodia (que es lo que en última instancia importa).

En un artículo científico que aparecía en el Spiegel en el año 2003 se leía esta frase: "La historia de la evolución de la vida desde las primeras bacterias hasta el homo sapiens puede leerse como una grandiosa emancipación de los genes".

Los periodistas cometen un grave error al presentar un artículo de este modo. El lego que lo lea puede pensar que se ha encontrado "una" causa de la esquizofrenia, cuando, de momento no se ha encontrado más que una correlación, que, como es tendencia en este tipo de estudios, será seguramente rebatida por el siguiente Paper.

Pero la confusión va mucho más allá.

La ceguera cientifica, provocada por la moda de buscar la causa de todo comportamiento en los genes o los neurotransisores, los lleva a ignorar olímpicamente los factores ambientales. En este ámbito prácticamente no hay  investigación. No la hay porque los factores psicosociales son demasiado complejos para operacionalizarlos y investigarlos con el paradigma causa-efecto de las ciencias naturales.

¿Que hacer?: se ignoran y se mencionan al final del artículo.

Al igual que Skinner, que, para operacionalizar la conducta humana y convertir la psicología en una disciplina científica (que nunca será, en el sentido en el que lo son la física o las matemáticas), borró del mapa todo aquello que media entre el estímulo y la respuesta.

Es decir: se cargo de un plumazo todo lo típicamente humano.

Pero el batacazo vino pronto. Los conductistas se vieron obligados al poco tiempo a ampliar su enfoque, que en su versión moderna pasó a llamarse cognitivo-conductual y es un secreto a voces que cada vez va tomando prestados más conceptos de su gran enemigo: El psicoanálisis.

Sin una teoría de la mente no se puede investigar al ser humano. Los conductistas lo intentaron y fracasaron.

Y como parece ser una característica del ser humano no  aprender de los errores, ese minmo error lo repiten ahora los genéticos de la conducta.

Resumiendo: que los genes influyen nuestro comportamiento está fuera de toda duda. Ahora, otra cosa es pensar que hemos encontrado un gen o siquiera un conglomerado de genes que expliquen un comportamiento concreto. Estamos infinitamente  lejos de ello y seguramente no hay una única forma de llegar a desarrollar esquizofrenia sino infinidad.

Cuando se depriva a una persona sensorialmente al poco tiempo esta alucina u oye voces. ¿Ha habido una activación de los genes saltarines? Pues esto le ocurre a cualquier persona. Todos tenemos la predisposición a alucinar. Solo falta que se den las circunstancias idoneas.

Otro gran desencanto para los secuaces de los genes es la constatación que los animales clonados, no solo se diferencian físicamente de sus modelos sino que se comportan de un modo completamente distinto. Además, esto es así desde un primer momento. El ambiente no comienza a hacer efecto despues del nacimiento, sino que ya en el vientre de nuestras madres hay influencias externas que nos van formando.

Una decepción para Rael, el fundador de la secta Raeliana que planeaba clonar a Adolf Hitler para llevarlo a juicio.

El autor del artículo "Los genes saltarines" concluye en su artículo:

"Los científicos de Tokio, sin embargo, han sido capaces de demostrar el efecto de ciertos factores del entorno, de los que se sabe que aumentan el riesgo de esquizofrenia en una variedad de situaciones, sobre todo en los periodos perinatales y neonatales, con unas altas tasas de movilidad del transposón L1."

Como dicen los alemanes: Wie jetzt? (Cómo ahora?)